Los trabajadores de Marvel VFX luchan para cambiar la cultura de 'vivir en el trabajo' de la empresa

Por Kalia Richardson

Cuando Mark Patch comenzó como coordinador de efectos visuales en WandaVision, lo vio como una gran oportunidad. Era noviembre de 2020 y llevaba cuatro meses sin trabajo debido a la pandemia. Trabajar en el primer programa con guión de Marvel para Disney+, protagonizado por Elizabeth Olsen y Paul Bettany, fue como trabajar en una película de 10 horas en la mitad de tiempo, dice Patch. Trabajó en turnos de 16 horas, saltándose los descansos y dedicando la hora del almuerzo a escanear diseños de escenografía y vestuario mientras el equipo disfrutaba de sus comidas del mediodía. Patch dejó de fumar después de sólo ocho días.

"Fue en vivo en el trabajo", dice Patch. “Desde el momento en que nos despertamos por la mañana hasta la medianoche”.

La experiencia de Patch se hace eco de las malas condiciones laborales que otros profesionales de efectos visuales han enfrentado mientras trabajaban en producciones de Marvel. En respuesta a la falta de equidad salarial, horas protegidas y tiempos de entrega justos, los equipos de efectos visuales de Marvel Studios votaron a favor de sindicalizarse el 7 de agosto e indicaron que les gustaría que la Alianza Internacional de Empleados de Escenario Teatral (IATSE) los representara. Una supermayoría de más de 50 miembros del equipo de efectos visuales de Marvel, lo que se refiere al 80% de los empleados de Marvel que estaban en nómina una semana antes de la petición, firmaron tarjetas de autorización indicando que les gustaría tener representación del sindicato y un voto para certificar la La unión está actualmente programada para el 21 de agosto con fecha límite el 11 de septiembre. (Marvel/Disney no respondió a las solicitudes de comentarios).

La votación marca un paso histórico para los trabajadores de efectos visuales, cuyo campo ha crecido astronómicamente desde la primera película de Star Wars en la década de 1970, pero siguen sin sindicato.. Para Patch y otros artistas de efectos visuales, no habría franquicia de Los Vengadores o Star Wars sin ellos. Mientras actores y escritores protestan por salarios más justos y protecciones de IA, los trabajadores de efectos visuales esperan sindicalizarse y anticipar cambios futuros que incluyan beneficios de salud, pensiones, penalizaciones por comidas y compensación por horas extras.

"Hemos visto [que] la falta de barandillas y protecciones ha creado un entorno en el que el empleador tiene control ilimitado de toda nuestra vida", dice Patch, quien ahora es organizador de efectos visuales de tiempo completo en IATSE.

Para James Dornoff, quien ha trabajado en producciones de Marvel como Captain America: The Winter Soldier, Doctor Strange y Eternals, dice que rechazó un trabajo con Avengers: Endgame como un administrador de datos, que captura fotografías en el set para artistas de efectos visuales. , después de enterarse de que solo ganaría 850 dólares a la semana. Para ponerlo en perspectiva, un administrador de datos que trabaja para una empresa de efectos visuales gana alrededor de 2.850 dólares a la semana, según una encuesta sobre condiciones laborales de IATSE de 2022. Una vez que comenzó a calcular los impuestos de su cheque de pago y el total de horas trabajadas, que van de 12 a 18 horas por día, dice que ni siquiera ganaría el salario mínimo.

"La respuesta es: 'Bueno, vas a estar en un proyecto de Marvel y eso será realmente bueno para tu currículum'", dice Dornoff.

Una y otra vez, los trabajadores de efectos visuales se han quejado ante los medios de comunicación sobre las agotadoras horas de trabajo de Marvel, la falta de personal y las excesivas solicitudes de cambios. Pero Marvel solo ha seguido aumentando su programación de cine y televisión: la Fase Cinco del Universo Cinematográfico de Marvel, que incluye producciones estrenadas entre 2023 y 2025, incluirá siete largometrajes y siete programas de televisión, a diferencia de la Fase Uno, que se desarrolló entre 2008 y 2012. y terminó con sólo 6 películas.

Para producir sus efectos visuales, Marvel subcontrata estudios de efectos visuales y cada estudio a menudo entra en una guerra de ofertas para ganar un contrato con la franquicia cinematográfica de superhéroes. Un artista de efectos visuales, que trabajaba 64 horas a la semana, le dijo a Vulture que las ofertas a menudo conducían a proyectos con escasez de personal, y algunos trabajadores experimentaban crisis mentales y ataques de ansiedad.

"Termina quemándonos", añade Dornoff.

Una productora de efectos visuales, que prefirió llamarse Emily* para permanecer en el anonimato, dice que enfrentó discriminación cuando la entrevistaron para un papel en Black Panther. Una productora del proyecto cuestionó repetidamente su estado civil, sus planes de tener hijos y la ocupación de su marido, dado que la producción implicaba trabajar en el extranjero. Emily dice que estos temas surgieron tres o cuatro veces durante una entrevista de media hora.

Después de asegurarle a la productora que estaba dispuesta a mudarse y que anteriormente había trabajado en el extranjero para otros proyectos, le negaron el puesto y le ofrecieron uno inferior a nivel local.

“¿No tienes permitido tener marido, pareja o hijos cuando trabajas para Marvel o en efectos visuales?” Emily dice: "Eso es ridículo".

Posteriormente, Emily confió en Maggie Kraisamutr, quien ha dedicado dos décadas de su carrera a los efectos visuales. Kraisamutr dice que se sorprendió al saber que había ocurrido con Marvel Studios, especialmente porque trabajó para Disney, la empresa matriz, durante unos cinco años. Se ha mantenido alejada de trabajar en proyectos de Marvel, incluso después de recibir recomendaciones de los miembros del equipo de Black Panther y Doctor Strange, y las historias de pesadilla de los equipos de Marvel la han alentado a convertirse en organizadora voluntaria de IATSE y abogar por un sindicato de efectos visuales. Así como IATSE ha representado a 168.000 miembros que trabajan como operadores de cámara, peluqueros y maquilladores y diseñadores de producción, Kraisamutr dice que espera que los trabajadores de efectos visuales reciban los mismos derechos laborales, como protección de horas extras, beneficios de salud, pensiones y equidad salarial.

"Todos los demás parecen tener un sindicato", dice Kraisamutr. "¿Dónde está esta unión de efectos visuales?"