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NUEVA ORLEANS -- -- El novato de Houston, CJ Stroud, lanzó su primer touchdown como profesional antes de ser nombrado mariscal de campo titular de los Houston Texans para abrir la temporada regular.

Mientras tanto, Jimmy Graham parecía decidido a no permitir que su misterioso episodio médico y su enfrentamiento con la policía la semana pasada arruinaran su regreso a la NFL con los New Orleans Saints.

El pase corto de touchdown de Stroud a Nico Collins ayudó a los Texans a derrotar a los Saints 17-13 el domingo por la noche en el último partido de pretemporada para ambos equipos.

Después, Stroud dijo que su papel titular en el futuro es "algo por lo que creo que trabajé y definitivamente me lo gané".

“Nada más cambia realmente. Seguiré trabajando como lo he estado haciendo, incluso más ahora", agregó Stroud, la segunda selección general procedente de Ohio State en el Draft de la NFL de 2023. "Así que tengo la suerte de ser titular tan joven en esta liga. , que no es lo más fácil de hacer. Pero sé que mis entrenadores tienen confianza y fe en mí”.

Si bien Stroud dio una idea de su potencial, Graham, de 36 años, ofreció evidencia de que todavía puede realizar el tipo de jugadas que los fanáticos de los Saints recuerdan de sus primeras cinco temporadas en la NFL en Nueva Orleans de 2010 a 2014.

El ala cerrada cinco veces Pro Bowl, que firmó con los Saints el mes pasado después de pasar la temporada anterior fuera del fútbol americano, atrapó tres pases para 34 yardas y un touchdown.

"Fue agradable ver que Jimmy tuvo un par de buenas recepciones, recepciones disputadas", dijo el entrenador de los Saints, Dennis Allen. "Hemos dicho que no tenemos que verlo todos los días por parte de estos muchachos, particularmente los jugadores veteranos, pero en algún momento tenemos que verlo, y lo vimos esta noche".

Sus recepciones recordaban la forma en que jugaba cuando Drew Brees era su mariscal de campo. Estableció influencia con su estructura de 6 pies 7 pulgadas en una cobertura ajustada y logró atrapadas disputadas. Su puntuación en un pase de 3 yardas de Jameis Winston se produjo poco después de que su agarre de 25 yardas le diera a Nueva Orleans un primer intento en la yarda 11 de Houston.

"Jimmy ha sido Jimmy desde que entró por primera vez en el edificio", dijo Winston. "Simplemente creo que muchos otros alas cerradas han tenido oportunidades" esta pretemporada.

Después de su touchdown, que deleitó a una multitud del Superdomo que anhelaba ver nuevamente el siempre popular gol de Graham para los Saints, el ex jugador de baloncesto de Miami saltó hacia el poste de la portería como si fuera a encestar el balón por encima del travesaño. Sin embargo, abortó y evitó una bandera al disparar la pelota desde la pared acolchada detrás de la zona de anotación.

Mojar el balón por encima del travesaño se convirtió en una violación de las reglas en 2014, en parte porque la antigua celebración de touchdown característica de Graham forzó un retraso durante un juego del jueves por la noche en 2013 cuando golpeó un poste de la portería desalineado.

Graham se perdió la segunda pretemporada de New Orleans contra los Chargers en Los Ángeles el fin de semana pasado. Ese partido se jugó dos días después de que Graham fuera arrestado por la policía de Newport Beach durante lo que los Saints describieron como una probable incautación que provocó que el All-Pro de 2013 se desorientara.

Graham fue acusado de sospecha de estar bajo la influencia de una sustancia controlada y de resistirse a los oficiales, y fue dado de alta al cuidado de los Saints en un hospital temprano en la mañana del 19 de agosto. Regresó a practicar el miércoles.

Graham no ha hablado públicamente sobre su arresto y se negó a reunirse con los medios después del juego, pero los Saints proporcionaron un comentario de Graham sobre su desempeño.

"Simplemente me recordó todos los momentos increíbles que tuve aquí frente a estos fanáticos... tantos momentos especiales y victorias", dijo Graham. "Tengo muchas ganas de seguir sacando provecho y dejar que este sentimiento se haga aún más grande".

Los Texans abrieron el marcador con un pase de 3 yardas de Stroud a Collins, culminando una serie iniciada en la 43 de Nueva Orleans después de una devolución de despeje de 26 yardas por parte del novato de los Texans, Tank Dell. Dameon Pierce corrió cuatro veces para 27 yardas durante la serie.

Stroud "hizo un muy buen trabajo esta semana", dijo el entrenador de Houston, DeMeco Ryans. "La colocación del balón fue realmente agradable".

El corredor veterano Mike Boone puso a Houston al frente 17-10 con una carrera de 11 yardas que giraba y se deslizaba en el tercer cuarto.

El pateador novato no reclutado de los Saints, Blake Grupe, quien ha estado compitiendo por un puesto con el titular Wil Lutz, acertó goles de campo de 38 y 50 yardas antes de fallar de 60.

Nueva Orleans tuvo dos oportunidades de tomar ventaja tardía. El profundo Grayland Arnold frustró el primero cuando interceptó al mariscal de campo novato Jake Haener en la zona de anotación. La intercepción del esquinero Cameron Dantzler sobre Haener en el último minuto selló el resultado.

LESIONES

El guardia Jarrett Patterson requirió atención del personal médico, pero se fue solo, luego de recuperar un balón suelto causado cuando el tackle defensivo de los Saints, Malcolm Roach, capturó y despojó al QB Davis Mills.

HASTA LA PRÓXIMA

Texans: abren la temporada regular en Baltimore el 10 de septiembre.

Santos: recibirán a Tennessee el 10 de septiembre.

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