Mosaico del patio trasero de la diseñadora Ellen Van Dusen en la cama

Un diario visual de la editora de diseño Wendy Goodman.

Un diario visual de la editora de diseño Wendy Goodman.

En 2017, cuando la diseñadora Ellen Van Dusen compró esta casa de piedra rojiza de 1899 en Bedford-Stuyvesant, el patio trasero era un montón de maleza y concreto. “Lo pintaron de verde, probablemente hace 30 años”, recuerda. "Fue divertido, pero no se sentía cálido". Van Dusen es conocida por los coloridos estampados modernos en todo lo que diseña, desde ropa hasta artículos para el hogar y ropa de cama. Para ello decidió convertir el jardín en un gran mosaico.

Ya había colocado sola la chimenea de su cocina cuando decidió contar con la ayuda de su amigo el artista Matt Chambers, quien había aprendido por sí mismo a colocar azulejos mientras arreglaba su casa (un antiguo granero) en Montana. "Creo que a ella le gustó que haya tanto caos en la forma en que trabajo, así que se ofreció a trabajar en su patio trasero cuando comenzó a construir su casa", dice Chambers.

Fueron necesarios tres años para finalizar la instalación. Mientras tanto, Van Dusen y su marido, Ben Sigerson, vicepresidente de Converseon, una empresa de inteligencia artificial que procesa el lenguaje natural, se mudaron, junto con sus dos hermanos, que ocuparon los apartamentos de arriba.

Chambers y su principal colaborador, Wally Whitehurst, "se inspiraron mucho para los mosaicos en general en la casa de baños de Shinro Ohtake en Naoshima, Japón, y en los espacios de Jorge Pardo, específicamente en su bar Mountain y su casa con vista al mar", dice Chambers. Pero no había un plan general; unos 30 amigos aportaron ideas. "Me sentí como un grupo de quilting y nos permitió a Wally y a mí trabajar en la composición lentamente", dice Chambers.

Comenzaron hace tres años colocando los cimientos de las baldosas, y cada año, Chambers y Whitehurst, acompañados de amigos, venían a trabajar en el patio trasero durante semanas seguidas. Eran “todos materiales de segunda mano, es decir, baldosas dañadas, cosas que tienen burbujas, así que al final Ellen tenía algunas baldosas; yo tenía estas baldosas de Heath Ceramics en el Área de la Bahía”, dice Chambers. "Tienen una fábrica que vende baldosas dañadas y luego muchas de estas baldosas de vidrio nuevas también se dañaron, así que fue genial". Hubo una curva de aprendizaje. En un momento dado, tuvieron que quitar una sección ya terminada para crear un área de drenaje en el piso.

A medida que avanzaba la instalación, Tasha Goldthwait añadió una porción de pizza y Eric Mast un retrato de Snips, el Boston terrier de Van Dusen, por nombrar sólo algunas de las imágenes incrustadas. Van Dusen colocó una cabeza de tiburón en homenaje a los diseños de su amiga Lorien Stern. "Este será un proyecto en constante evolución", dice Van Dusen sobre el mosaico, que algún día podría infiltrarse en la casa.

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