Láseres espaciales: tras el incendio de Maui, han vuelto las teorías conspirativas sobre las "armas de energía directa".

La semana pasada, tras los incendios mortales que arrasaron Maui, circuló en las redes sociales una foto borrosa que mostraba una explosión masiva iluminando el horizonte al anochecer. De las llamas, un rayo de luz asciende hacia el cielo. O, según los teóricos de la conspiración, desciende del cielo.

En un video de Instagram del 11 de agosto, un hombre que afirmó que su amigo en Hawaii le había enviado la foto deja claro lo que cree que está pasando aquí. "Este fue un asalto con arma de energía directa", dice, "que salió del cielo y apuntó directamente a la ciudad".

En otras palabras: la teoría de la conspiración del láser espacial ha vuelto.

La representante Marjorie Taylor Greene, que se hizo famosa fuera del mundo de los sombreros de papel de aluminio en 2018, cuando especuló que el devastador incendio Camp Fire en California fue causado por un “generador solar espacial” posiblemente respaldado por los Rothschild, la teoría de la conspiración del láser espacial se sostiene, en varios iteraciones, que algunos de los incendios más mortíferos de la historia reciente fueron provocados por una entidad malvada en la sombra: a veces es el gobierno; a veces son las élites. Las “armas de energía directa”, o rayos enfocados de energía intensa que se disparan (en la versión de los acontecimientos de la teoría de la conspiración) desde satélites, suelen citarse como medios de ataque.

Las armas de energía directa, como categoría, no son del todo ciencia ficción; Actualmente, los gobiernos están buscando formas de utilizar potencialmente este tipo de tecnología en combate. Pero los tipos de ataques representados en videos virales que han circulado después de incendios devastadores son pura fantasía. Como descubrió PolitiFact en su verificación de datos de esta imagen en particular, la foto tiene 5 años. En 2018, Snopes informó que se trataba de una quema controlada en una refinería de petróleo en Ohio en la que el clima frío provocó un fenómeno conocido como “pilar de luz”.

A los detectives de Internet no les importa que el vídeo sea antiguo. O que otra prueba popular de la existencia y el uso de armas de energía directa en Maui (un vídeo de rayos de espeluznantes luces verdes flotando sobre la montaña hawaiana Mauna Kea) fue captado en enero y probablemente provino de un satélite. O que un tercer vídeo citado por los teóricos de la conspiración del láser espacial es en realidad una imagen secuencial de un lanzamiento de SpaceX en 2019. Están conectando los puntos de todos modos.

Puede parecer marginal, pero el mito de los láseres espaciales (y otras teorías de conspiración relacionadas) ha encontrado una verdadera fuerza en este caso, dominando las discusiones en línea sobre la tragedia. Presentadores populares de YouTube, como el derechista Tim Pool, lo están impulsando, al igual que Greg Kelly de NewsMax, quien dijo: “¿Esto fue un incendio forestal? Lo siento, no me lo parece. … Hay muchos patrones extraños que la gente está notando. No creo que tengamos la historia completa todavía”. Algunos de los vídeos y publicaciones que muestran "evidencia" de las teorías de la conspiración han acumulado decenas de millones de visitas. (Las autoridades aún no saben exactamente cómo comenzó el incendio de Maui, pero parece probable que haya sido causado por una línea eléctrica caída).

En las diversas versiones de las teorías de conspiración del láser espacial, los motivos y los villanos varían. Algunos teóricos de la conspiración se han fijado en los árboles que no se quemaron y los barcos que sí lo hicieron, ignorando la ciencia muy normal que explica este fenómeno. (Los árboles húmedos ofrecen más protección que la madera seca; los vientos llevan brasas a los barcos que también tienen combustible inflamable). Algunas de las teorías postulan, sin fundamento, que se utilizó un láser espacial para esfuerzos de despoblación (como en asesinatos indiscriminados) y que dirigido específicamente a los nativos hawaianos. Pero finalmente dos ángulos muy específicos dominaron el discurso la semana pasada.

Primero, está la teoría de Oprah. Éste postula que la reciente compra de un terreno en Maui por parte de Oprah Winfrey parece indicar que alguien inició los incendios para obtener algún tipo de beneficio inmobiliario. Un tweet en este sentido (“Oprah Winfrey ha estado comprando tierras en Maui como loca… ¡¡¡DESPIERTA!!!!!!”) ha obtenido más de 12 millones de visitas. De manera más genérica, esta teoría puede ampliarse para incluir la idea de que las celebridades y las élites conspiraron para arrasar Lahaina para sus propias inversiones y sus intereses de casas de vacaciones.

Luego está la teoría de la ciudad inteligente. Éste sostiene que alguien (inversores tecnológicos o funcionarios del gobierno de Hawái, tal vez) quería quemar Lahaina para reconstruirla como una “ciudad inteligente”. Como lo imaginan los teóricos de la conspiración, sería reconstruida como una metrópolis de alta tecnología en la que todos serían rastreados y monitoreados y el movimiento estaría restringido. Un video popular decía, incorrectamente, que la isla había celebrado recientemente una “conferencia de ciudad inteligente para convertir a Maui en una isla completamente inteligente, cambiando todo a electricidad, energías renovables, paneles solares y empujando a todos a usar vehículos eléctricos”. (En realidad, una conferencia sobre tecnología de la información celebrada en Hawái en enero abordó cuestiones generales de TI; una cumbre sobre gobierno digital prevista para septiembre, que se celebrará en Oahu, no tendrá ningún panel relacionado con la creación de ciudades inteligentes en Maui.)

Ambas teorías aprovechan ansiedades reales relacionadas en gran medida con el miedo comprensible de que los inversores y desarrolladores externos se aprovechen de la tragedia. Hawái es un estado profundamente caro para los bienes raíces, y muchos residentes locales se están quedando sin sus casas. Ya se ha informado que los promotores se están acercando a los residentes para comprar sus propiedades quemadas. Entonces, cuando el gobernador de Hawái, Josh Green, dijo en una entrevista que el estado podría comprar tierras en Lahaina para protegerlas de desarrolladores externos, y la gente en las redes sociales difundió un clip fuera de contexto que implicaba lo contrario, se alimentó la ira y el pánico.

En una perorata en YouTube que se volvió viral, el comediante y teórico de la conspiración Russell Brand en realidad articuló bien por qué aquellos que se suscriben a la teoría del láser espacial con respecto a Maui podrían creerlo. (Estuvo a punto de tolerar la información errónea, aunque no respaldó plenamente la teoría de la conspiración). Si los principales inversores externos terminan beneficiándose financieramente del desastre, argumentó, "entonces la teoría de la conspiración es casi un detalle redundante".

“¿Lo empezaron ellos? ¿No lo empezaron ellos? ¿Es inevitable que el sufrimiento de la gente común conduzca al beneficio de las elites ricas y las organizaciones masivas? preguntó (al mismo tiempo que dejaba entrever indicios de teorías de conspiración separadas sobre la institución financiera BlackRock y el multimillonario Bill Gates). “¿No parece todo una especie de macroconspiración tan difusa, institucional, extrañamente abstracta y burocráticamente opaca que a veces simplemente quieres simplificarla diciendo: 'Ellos iniciaron este fuego, lo iniciaron con un láser desde el espacio'? ?

"Sea cierto o no, se siente cierto y, en términos de resultados, es más o menos cierto", añadió. "Existe una conspiración para mantenerlos pobres y beneficiar a las élites ricas".

Brand, si bien descarta los gravísimos daños de la desinformación, apunta incidentalmente a una razón más profunda por la que estas teorías de conspiración han echado raíces. Está ignorando el antisemitismo de las teorías de conspiración sobre las élites judías, los peligros políticos de teorías de conspiración como QAnon y el daño que puede causarse a nivel inmediato y práctico si las víctimas pierden la confianza en las instituciones que brindan ayuda. (En Maui, las autoridades han estado luchando desesperadamente contra la difusión de teorías sobre la asistencia federal y FEMA). Pero su afirmación de que existe un deseo generalizado entre muchos de darle sentido a un mundo injusto atribuyéndolo a una simple villanía humana no está mal.

Durante el mortal Camp Fire de 2018, cuando la teoría del láser espacial se afianzó por primera vez, la costa oeste se enfrentaba a una ola de incendios peligrosos, todos alimentados por un clima cambiante. El Camp Fire fue el incendio más mortífero en los EE. UU. en un siglo, un récord que sólo fue eclipsado por el reciente incendio en Lahaina. Las condiciones que permitieron que el incendio se propagara incluyeron vegetación seca y condiciones de sequía (Hawai tiene microclimas, incluidos los secos) y vientos potentes. El cambio climático probablemente empeoró las cosas.

Pero hay otros problemas reales causados ​​por el hombre en Hawái que podrían generar desconfianza hacia una narrativa oficial sin un villano singular y bien definido. Como informa el Honolulu Star-Advertiser, Maui es muy susceptible a la “gentrificación climática”, un proceso en el que los lugareños son expulsados ​​después de desastres naturales relacionados con el clima. Los incendios forestales no sólo se han vuelto más frecuentes sino también significativamente mayores en los últimos años, señala Star-Advertiser. Puede “parecer cierto” que existe una conspiración contra personas sin poder, como dijo Brand, incluso si los detalles son ficticios.

Y con algo tan masivo y existencialmente amenazador –pero difuso– como el cambio climático, podemos esperar ver cada vez más esfuerzos para culpar a un rostro humano o a malas intenciones por los desastres, una manera de darles sentido. (No es casual que el hombre en el video de Instagram del 11 de agosto sobre láseres espaciales advirtiera: “Los principales medios de comunicación van a decir que esto es cambio climático y que tenemos que hacerlo mejor”). Como dijo un bombero con base en Oahu en En un vídeo de TikTok, las teorías de conspiración sobre los incendios forestales solían ser inauditas; en los últimos cinco años, se han convertido en algo común.